毛孩，一直以來都扮演著人類最忠實的朋友。無論是在家門迎接你回來，瘋狂搖著尾巴的那隻大狗；或是不斷地走到你身旁磨蹭，屁股翹高高，傲嬌著要你拍他的小貓，每隻毛孩都有他迷人的地方，總是能帶給我們許多難以取代的回憶。
今天，帶著這份回憶踏上創業之路的，是 毛時光 Maomory 的兩位共同創辦人 Jason 和 Steve。同樣身為毛小孩的家長，他們經歷了美好的陪伴和離別的哀愁，最後將這股愛護毛孩的力量，化為創業的動力，現在就讓我們一起傾聽他們的創業故事吧。
早在幾年前，Jason 家裡養了一隻科基，而牠的到來也大大改變了當時家裡的氛圍和家人彼此的相處模式，那段時間的美好回憶讓 Jason 難以忘懷。不過後來牠得了癌症過世後，這份憂傷對 Jason 的衝擊非常大，讓他漸漸意識到人與毛孩相處的那份可貴，甚至當他在路上看到流浪動物時，都會產生憐憫之心，認為自己應該能找到方式幫助他們。
於是，原先是網路行銷相關行業出身的他，找上了創業夥伴 Steve 以及幾個熟識的朋友一起討論，想要成立一個寵物品牌，透過這個品牌達到開一間自己的流浪貓狗動物之家的目標，為這些毛孩盡一份心力。
「我們希望能夠靠自己，不用仰賴外力的募款才能完成這個夢想。」
起初，Steve 想要從市面上比較少見的「寵物回憶」著手，以客製化商品出發，嘗試了解消費者對於這樣的產品有什麼樣的看法，同時他們也希望能夠藉由這些回憶性商品，讓主人與毛小孩的情感能夠一直延續下去。
「我們想要把這份美好的毛孩回憶化為生活的一部分。」
從無框畫開始，他們陸續延伸到幫毛小孩的足跡拓印相框，甚至到手繪的客製化商品，讓毛孩與家長之間的記憶別具意義。一開始他們將品牌名稱定為 「Pet Memory」，不過在經歷了品牌轉型和調整之後，改為現在的「Maomory」，換言之就是 Mao（毛） + Memory（回憶）， 代表著與「毛孩的回憶和生活」。
在推出客製化商品一段時間之後，Jason 和 Steve 陸陸續續收到顧客的感謝私訊，說在毛小孩離世去當天使之後，他們的產品能夠留作顧客們對毛孩的思念寄託，讓這份回憶以另一種形式陪伴著他們，因此非常感謝毛時光。而受到這些消費者的肯定和激勵，Jason 和 Steve 也漸漸的感覺到自己好像真的有在「創造價值」。
「這些回饋也讓我們知道，我們正在做對的事情，並且有能力將愛與溫暖傳播出去。」
自此，Jason 和 Steve 開始思考，除了回憶性的商品之外，還有什麼樣的商品是能夠幫助到毛孩和家長的。因此，他們決定開發品牌自己的商品，以身為毛孩家長的立場去找到市場的需求，進而找到「除臭噴霧」的商機，決定著手研發和製作。
Jason 跟我們分享，每位夥伴家裡都有養寵物，身為家長，非常明白在挑選毛孩使用的相關的產品時難免會有疑慮，「產品的包裝上跟你說很安全，但內容物的標示卻不清楚，成分又是艱澀難懂的英文化學名詞」，根本看不出、也看不懂安全在哪裡。
「我們想透過自己去研發和篩選，做出給無論是毛孩或家長最安全體驗的產品。」
有了這些體認之後，他們開始尋找能夠一起配合開發除臭噴霧的廠商。Steve 回憶起當時的過程非常辛苦，一方面他們堅持產品的品質，要自己也願意使用才行；另一方面又要要求效果比同業來的好，這兩邊來回的拉扯，讓廠商的篩選落入窘境。
除此之外，每一家廠商都有不同的配方和說法，要如何去判讀他們的檢驗資料、確定是不是自己想要的，從中去篩選出正確的產品，也是一項考驗。有些成分標示不明、添加了一些香精的氣味、不利於毛小孩舔食等，無論廠商強調效果再怎麼好，他們也不願意合作。
Steve 笑著說，原本想要在一個月內就想要完成這個除臭商品的開發，但事實往往跟不上預期。
「最後，我們耗費了將近半年以上，才找到合適的廠商完成我們認為最棒的除臭噴霧。」
他們找上了一家生技公司一同合作，產品以獨家專利技術和多年的專業研發而成，成分、原料以及安全性都非常公開且透明，除了效果顯著以外，對毛孩也是百分之一百的安全。寵物的嗅覺比人類敏感很多，有些味道我們聞後並沒有特別的感受，但對於毛孩來說可能非常地刺激，久而久之就會影響到牠們身體的健康，因此這罐除臭噴霧沒有添加任何的香精。
回首創業的路上，Steve 覺得非常有趣，自己也成長了不少，同時遇到很多意想不到的問題。
「創業一開始，挑選自己熟悉的市場是非常重要的。」
Steve 看著身邊許多朋友，一開始不夠熟悉自己要切入的市場，對創業抱持著很多理想，就一股腦兒衝進去。事後才發現理解不夠多，對於客群也不夠了解，最後就默默退場，以失敗收尾。
以寵物產品來說其實已經有相當多的領導品牌，要用什麼產品去切入市場就是一個重要的課題。起初，他們以客製無框畫等柔性情感去跟消費者溝通，累積了不少口碑，接著就要考慮到如何讓品牌或公司長久穩定的發展。
「我們心裡都很明白，紀念性的商品缺乏穩定性的需求，所以就開始思考什麼樣得商品在市場上是能讓大家不斷需要的。」
而這也奠定了 Jason 和 Steve 在商品開發上的方向，持續致力於推出更多更貼近毛孩以及主人生活的商品，不斷的重複去優化，解決遇到的各種問題。他們笑著說，創業畢竟就是不斷的解決問題，想辦法生存下去吧！
聽完了兩位共同創辦人的分享之後，編輯深深地感受到，他們從頭到尾或許都沒有特別提及自己有多喜歡毛小孩、多愛護寵物。但從他們創立毛時光的理念，到研發產品的那份初衷以及堅持，這些一舉一動，都讓「愛」充滿在其中，而這份愛也將透過每個喜歡他們品牌的毛孩家長，著實地傳達給每個毛小孩。
同時是 SHOPLINE 的社群小編，喜歡在日常生活中走跳，希望能帶給大家創業中一小片閒暇的光景。
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