對於咖啡，你是屬於何種飲用者呢？有些人對咖啡著實講究，從粉水比的拿捏到沖煮的技術，每個細節都不馬虎；有些人則將咖啡視為提神飲品，需要咖啡為他的早晨帶來充足的活力，而不管是何種飲用者，「咖啡」早已是現代多數人不可或缺的飲品，而伴隨著咖啡市場蓬勃發展，咖啡館的數量也逐漸增加，而在眾多的咖啡品牌當中，你會依照何種需求來做選擇呢？
在一個陰雨綿綿的午後，我們造訪了位於台北市內湖的一間咖啡店，偌大的咖啡豆 LOGO 印在店外玻璃上格外顯眼，甫踏進店內，一陣咖啡香撲鼻而來，讓午後萌生的睡意都煙消雲散，而店內左側一張長桌上擺了兩列咖啡，一位杯測師逐杯將咖啡一「漱」而盡，並將品嚐後的結果與紀錄者說明，他就是我們今天的受訪者 ── 《饕選咖啡》創辦人胡元正（Jake）。
饕選咖啡，顧名思義就是由老饕為你選擇，而在品牌的理念中，這個「選擇」其實包含了很多的層面，從生豆的產區選擇、採收後的處理保存、到烘焙的技術掌控，所有的細節都由咖啡老饕親自把關，讓他們專業的選擇，成為你買咖啡豆的「選擇」。
「饕選咖啡的理念就是 Selected by the tasters, roasted by the tasters, and for all the tasters.」。
眼前這位靦腆的老闆 Jake，過去擔任過多次世界盃咖啡大賽的主審，我心想他一定從年輕時就一直從事咖啡行業吧！而在我進一步的訪問之中，Jake 也娓娓道來他的過去。
其實 Jake 在求學時期主要專精於植物病理，並且是專研生物化學領域的博士生，與他每日朝夕相處的不是咖啡，反而是「病毒」，因此當時從未想過透過咖啡來創業。爾後，他的妻子因為工作的緣故必須暫時搬到美國，當時還在讀博士班的 Jake 考量到家中還有兩個年紀尚小的小朋友，因此毅然決然的從博班退學，決定與妻小一同到國外生活。
時間飛逝，在美國生活的兩年後，他們夫妻倆也準備回到台灣生活，而此時他對於未來的工作卻是相當迷惘，他心想：「不可能再回來繼續讀博士班了吧！從事研究好像也很難銜接上」。而美國的兩年當中，平時送完老婆小孩出門以後，閒暇時間他就會烘咖啡豆、煮咖啡、閱讀咖啡相關的書籍，以及曾擔任過某咖啡商的顧問經驗，因此 Jake 對於咖啡領域有深度的了解，再加上本身學習植物病理、生物化學等專業，熟悉農學及化學，而咖啡的萃取就是一個化學的過程，精通化學的他也因咖啡踏上人生新的旅程。
在回台後，起初 Jake 與朋友合夥開咖啡店，但由於自己對於咖啡品質的堅持及對生產細節的講究，決定獨自創立一個全新的咖啡品牌，《饕選咖啡》也因應而生。而在競爭如此激烈的黑金市場，要能夠脫穎而出絕非易事，若沒有「高人一等」的品牌優勢，不到三五年便會成為紅海市場淘汰的品牌之一。
而此時 Jake 選擇用「品質」為品牌發聲，抱持著如「狂人」般的細節講究，從生豆選擇到商品推出，至少都會經過五道的感官評估，並導入專業烘焙系統提供數據化的品管支援，讓咖啡生產旅程的每個細節都有所兼顧，使咖啡豆品質維持穩定，逐步為業界頗負盛名的咖啡品牌。
「我們對於品質非常講究，若是我們妥協了，那品牌精神豈不是也消失了！」
在創業之路上或許舉步維艱，但對於饕選咖啡來說，競爭市場的廣大發展反而成為了他們逆勢看漲的契機，回想起創業的獨特經歷，Jake 與我們分享：
「我們經歷了精品咖啡普及化及平價化的過程，而在這個過程當中，由於我們的經驗，使我們有機會成為眾多品牌的諮詢顧問。」
鑑於對於咖啡知識的專研及專業，以及對於品質管控的堅持，饕選咖啡在競爭市場擴大之時，從競爭者的身份，轉變為各大品牌的指導者，為現今知名咖啡品牌做烘焙品質的改善及生豆的選擇把關，在他們轉型咖啡精品化的路上提供協助，而不僅僅是台灣，甚至在國外市場的咖啡精品化也作出了貢獻，拉近了品牌大量生產及精品化咖啡的差距，在產業趨勢中額外拓展了新的業務。
而能有這段經歷，想必與饕選咖啡不斷拓展咖啡知識深度與廣度、堅持品質控管有關，讓專業凸顯品牌優勢，用品質形塑品牌形象，面對競爭者環伺的咖啡市場，能夠突破重圍持續成長。
在品牌追求品質的過程當中，光靠一己之力是無法突破市場挑戰的，唯有「團隊」的相互合作才能立足於市場，而這也是 Jake 在創業的過程當中，遇到的困難之一。
「我覺得創業最困難及最需要投注心力的地方，就是團隊的組建。」
而 Jake 認為要組建一個團隊，在找人上其實並不難，但如何建立起一個擁有共同中心思想的團隊，卻是難上加難。而這一切會回歸到品牌本身，如果沒有明確的品牌理念，想要讓員工認同簡直是天方夜譚。
所以，堅持品牌理念是品牌營運的關鍵之一，唯有持續堅持理念，才能獲得認同理念的人加入，彼此之間培養共識，朝著相同的目標而努力，才能夠彰顯團隊的價值所在。
「所以對我來說，團隊才是公司最大的資產。」
而談到一間咖啡店要具備何種元素才能走的穩定，Jake 也與我們不吝分享：「我覺得必須擁有三個要素，『團隊、品質、溝通』。」首先要有一個專業且凝聚的團隊，這樣才會有好的商品品質，當品牌擁有了好品質後，最重要的就是與消費者的溝通，如何把商品的賣點轉化為消費者聽得懂的語言，都是品牌必須考量的因素。
那如何可以讓這三個要素持續增進及發揮作用呢？
「閱讀會是非常重要的自我學習能力。」
以咖啡產業為例，所涉及的領域便包含了農學、食品加工、感官體驗、消費心理學等，如果沒有透過閱讀等自我學習的能力來精進自己，是難有具體的成長，而當團隊的專業無法成長，就品質也會停止成長，最後在與消費者溝通上也會滯留在原地。因此，Jake 也會在公司群組中分享閱讀到的知識，彼此分享，與團隊一起進步。
而對於閱覽無數的 Jake 來說，有一句話便時常勉勵及激勵著他。
「我覺得最重要的是『厚積薄發』！」
厚積薄發的意思是，你要不斷的積累你的知識、能力、經驗，然後在對的時候去運用，而運用時下要留個三分力，來面對這樣多變的產業環境，而 Jake 也依照這句話，將「團隊、品質、溝通」三大要素發揮得淋漓盡致，使饕選咖啡在現金流的管理上、公司營運的策略上，都能夠屢破難關，走穩他們的品牌之路。
窗外的天逐漸放晴，此次的採訪也迎來尾聲，與 Jake 訪談的過程中，深刻體會到「追求卓越，成功相隨」的道理，也想起了古人所說的「第一要有志，第二要有識， 第三要有恆。」秉持著明確的志向、培養廣大的知識，以及對於理念的恆久堅持，才能使品牌長久的營運下去。
我想，在不久的將來，Jake 一定會帶領饕選團隊，成就「饕選為你，為你所選」的成果吧！
SHOPLINE #Dream Big 編輯，對於數位行銷領域滿懷憧憬，喜歡閱讀消費者心理相關書籍，期盼能透過內容帶給創業者創業過程中的協助。
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